這已是一個月前的事了。時間過得還真快。筆者還真是怠惰。
10月初的台北買書行，好死不死讓我遇到科羅莎颱風（我單車環島都沒遇到颱風了），教我約朋友吃飯也不是，出去玩也不是，真是帶賽！還好，11月中再次前往台北幫女友慶生，颱風就沒再來叨擾了。
11月17日，星期六，八點的陽光燦爛，台北變得好亮。我說：「前幾天我看Taiwan News，台鐵為了草嶺古道的芒花季，特地推出『東北角一日劵』。今天天氣那麼好，不如就去那裡走走吧！」從認識之初就常和我一起吃吃喝喝的女友，當然爽快地答應了。
迅速上網搜尋草嶺古道的路途資訊，兩個許久沒親近大自然的年輕人，不到11點就來到台北車站。到了車站才發現，原來「東北角一日劵」只限「瑞芳到頭城」之間使用，從台北到瑞芳要另外購票。加減一下後，還是一日劵比較划算，馬上買了票，嗑了7-11的食品當午餐，準備搭11點半多的電聯車前往大里站附近的草嶺古道。
火車和鐵道、東北角和海，還有古道，這三項旅遊元素讓我心情亢奮。
比起對火車歷史、結構與車站沿革如數家珍的鐵道迷，我連半調子都還稱不上，但是我真的很喜歡火車所連結的種種意象：運輸管、今昔、想望的滿足與社會拼盤。
「運輸管」，就是將某項事物從來源運載到目的地的管道，其中隱喻的是一種目的或企圖，以及目的或企圖的達成。「鐵道」就是「運輸管」的相關知識與隱喻的實體化。人們坐上火車，在鐵道上運行，就是為了抵達某個目的地、完成自己的想望、聯繫與自己相關的人事物。
鐵道也象徵著過去、現在，還有未來。沒有過去工業革命的科技成就，就沒有火車和鐵道；鐵道搭載現在進行式的各式人類活動，也通向未來的發展與繁榮。沒有過往的記憶、經驗與意念，人們不會置身在火車車廂裡；人們帶著現在的意圖在火車上旅行，想在將來達成自己的願望（去目的地洽公、求學、談戀愛、回家等等）。鐵道，串聯了人類的過去、現在與未來。
又，比起其他交通工具，火車的票價相對較便宜，偏遠小站和繁華大站俱備，所以在火車上總是可以看到各類人群：打扮五顏六色的學生、單一色調的上班族、機哩刮拉的成群朋友、相互依偎的戀人、沈默不語的孤單遊子、拿著菜籃或紅藍相間帆布手提袋的老人家、帶著吵鬧小孩的家長等等。火車，也是鑲嵌人生百態的社會拼盤。
所以，我很喜歡火車，因為它總是帶給我如此豐富的想像和體驗。
下午2點多，到了大里站。遊客如織，大人小孩穿梭在無人招呼站和台2線上。想不到草嶺古道在假日這麼受到愛戴。台2線的海景和不斷現身的砂石車，有一種熟悉感，因為我單車環島時就騎過這條省道了。
在大里天公廟旁的石階一步步拾階而上，遊客真的很多。天氣滿涼爽的，可是我走沒多久就開始流汗了。
其實，在台北待了五年，早就聽聞北部幾條著名的古道，但我都沒親身去體驗過，所以，這次的草嶺古道行可說是我第一次的步行古道之旅。好在身旁有個搞笑的談天對象，不然自己一個人來走古道，想必頗為吃力無聊。
說說笑笑、走走停停、汗流浹背、和遊客摩肩擦踵，沿途芒草不多。走了將近兩個小時，終於到了山頂。圖片裡的景象總算出現了：遍佈山頭的芒草，好像給山頂戴了白帽子。
不過，芒草沒有想像中、也沒有圖片中的多與長。可能是我們錯過了芒草的茂盛生長期，有點令人失望。
幾乎走了一下午的山路，腳又酸又累（也許是我太少爬山了，打籃球都沒那麼累說），鼻子過敏在爬山時竟然發作了。托著疲累的身軀和掛著紅紅的鼻子，我們從山頂下山。
一個多小時的茂密樹林和下坡山路，才把我們帶到平地。四處張望，竟然沒有看到把遊客載到福隆站的接駁車，也沒看到公車站牌 ……。
原來，草嶺古道連接兩個車站：一是福隆，二是大里。然而，從福隆到草嶺古道入口需10分多鐘的「車程」，從大里到另一個入口則只需「步行5分鐘」。而接駁車只有在福隆站才有設置，但似乎只負責把遊客從福隆送到草嶺古道入口，不負責載返福隆。難怪大部分的遊客是在福隆站下車進入草嶺，因為走完整條古道，下山後只要走一小段路就可以到大里站了。
我和女友則是反其道而行，從大里站登山，在福隆站附近下山，但實際上距離福隆站還有10分多鐘車程的距離。沒有接駁車載我們去福隆，這下真的冏了。
我們只好「用走的」，往福隆站前進。想不到，平常沒啥在運動的女友，走完古道後一點疲態都沒有，顯然她在爬山和走路方面的體力和技能比我好太多了（可能她爸媽以前常帶她爬山吧），我這個曾經單車環島過的男兒還真有點汗顏。
就這樣，一對男女當完山路暴走族，又繼續當省道暴走族。還好，我們並不孤單，因為另一對年輕情侶也是在省道上走著。走啊走、走啊走，過了40幾分鐘終於來到了福隆站。
呼！很久沒走這麼多路了，想不到古道這麼累人。我在回程的電聯車上開始呼呼大睡。
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